Subjunctive after wishes and requests
When one person wants, asks or recommends that another person does something, the second verb goes into the subjunctive: Quiero que vengas.
| same subject | different subjects |
|---|---|
| Quiero ir. (I want to go.) | Quiero que vayas. (I want you to go.) |
| Prefiero quedarme. | Prefiero que te quedes. |
| Necesito descansar. | Necesito que me ayudes. |
Typical triggers
- Wish: querer, desear, esperar, preferir que…
- Request and order: pedir, decir (= tell to), exigir, permitir, prohibir que…
- Advice: aconsejar, recomendar, sugerir que…
- Fixed wishes: ojalá (I hope), que + subjunctive: ¡Que te mejores!
Examples
- Mis padres quieren que estudie medicina.My parents want me to study medicine.
- Te pido que no digas nada.I’m asking you not to say anything.
- El médico me recomienda que haga deporte.The doctor recommends that I do sport.
- Ojalá haga buen tiempo mañana.I hope the weather is nice tomorrow.
- Necesito que me ayudes con esto.I need you to help me with this.
Common mistakes
- ✗ Quiero que vienes mañana.✓ Quiero que vengas mañana.After querer + que the second verb is subjunctive. English “I want you to come” uses an infinitive, so no mood change is noticed.
- ✗ Quiero tú venir mañana.✓ Quiero que vengas mañana.English “I want you to come” has a pronoun plus infinitive. Spanish needs que + subjunctive when the subjects differ.
- ✗ Quiero que yo vaya al cine.✓ Quiero ir al cine.When the wanter and the doer are the same person, use the infinitive: Quiero ir. English never uses a clause here either.
- ✗ Espero que viene.✓ Espero que venga.Esperar que expresses a wish, so the subjunctive is needed. The English “I hope he comes” uses a plain present.
- ✗ Ojalá viene mañana.✓ Ojalá venga mañana.Ojalá always takes the subjunctive. English “I hope” or “hopefully” leave the verb unchanged, so the mood is easy to overlook.