Subjunctive after feelings, opinions and doubt

The subjunctive also follows expressions of emotion, value judgements and doubt or denial. Statements of certainty take the indicative.

type	trigger + que	example
emotion	me alegra, me molesta, siento, tengo miedo de	Me alegra que estés aquí.
value judgement	es importante / necesario / normal / una pena	Es normal que estés nervioso.
doubt, denial	dudo, no creo, no es verdad, es posible	No creo que llueva.
certainty (indicative!)	creo, pienso, es verdad, es evidente, está claro	Creo que llueve.

The negation switch

Creo que viene (indicative) → No creo que venga (subjunctive).
No dudo que viene (indicative): removing the doubt makes it certain.
Questions with no creer can go either way: ¿No crees que es / sea caro?

With an infinitive

If there is no separate subject, use the infinitive: Es importante dormir bien. Me alegra verte.

Examples

Siento que no puedas venir.I’m sorry you can’t come.
Es una pena que cierren la tienda.It’s a shame they’re closing the shop.
Dudo que tengan razón.I doubt they’re right.
Es evidente que está cansado.It’s obvious that he is tired.
Me alegro de que estés aquí.I’m glad you are here.

Common mistakes

✗ Me alegro de que vienes.✓ Me alegro de que vengas.A feeling about someone else’s action takes the subjunctive. English “I’m glad you’re coming” keeps the ordinary present.
✗ Dudo que viene.✓ Dudo que venga.Doubt takes the subjunctive. English “I doubt he’s coming” gives no sign of a mood.
✗ No creo que es verdad.✓ No creo que sea verdad.Negated belief takes the subjunctive, whereas Creo que takes the indicative. English “I don’t think it’s true” is just a present tense.
✗ Creo que sea verdad.✓ Creo que es verdad.Affirmed belief takes the indicative. Learners over-apply the subjunctive after discovering it.
✗ Es importante que estudias.✓ Es importante que estudies.A value judgement with a separate subject takes the subjunctive. English “It’s important that you study” uses the bare verb.