algo, nada, alguien, nadie, alguno, ninguno
Indefinite words come in positive / negative pairs. Remember: a negative word after the verb needs no before the verb.
| positive | negative | use |
|---|---|---|
| algo (something) | nada (nothing) | things |
| alguien (someone) | nadie (no one) | people |
| alguno/a/os/as (some, any) | ninguno/a (none, no) | one of a group, before or instead of a noun |
| siempre (always) | nunca / jamás (never) | time |
| también (also) | tampoco (neither) | agreement |
Notes
- Before a masculine singular noun: algún día, ningún problema.
- ninguno is almost always singular: No tengo ningún amigo aquí.
- alguien / nadie as direct object take personal a: ¿Ves a alguien? No veo a nadie.
Examples
- ¿Quieres algo de beber? — No, nada, gracias.Would you like something to drink? No, nothing, thanks.
- Alguien ha llamado.Someone called.
- No hay ningún problema.There is no problem at all.
- Yo no fumo. — Yo tampoco.I don’t smoke. Neither do I.
- No hay nadie en casa.There is nobody at home.
Common mistakes
- ✗ No veo algo.✓ No veo nada.A negative sentence needs a negative word. English “I don’t see anything” becomes nada, not algo.
- ✗ Vino nadie.✓ No vino nadie.When nadie comes after the verb, no must precede the verb. English “nobody came” has no extra negative.
- ✗ No vino alguien.✓ No vino nadie.English “anyone” in a negative sentence corresponds to nadie, not alguien. Alguien belongs to positive sentences.
- ✗ Ninguno libro✓ Ningún libroNinguno shortens to ningún before a masculine singular noun, like uno to un. English “no” never changes.
- ✗ Alguno amigo✓ Algún amigoAlguno also drops the o before a masculine singular noun, the same as ninguno and uno.