Conditions with wenn
wenn means “if” (a condition) or “when / whenever” (a repeated or future event). It starts a subordinate clause, so the verb goes to the end.
| example | |
|---|---|
| condition | Wenn ich Zeit habe, rufe ich dich an. |
| future time | Ruf mich an, wenn du ankommst. |
| repeated | Wenn es regnet, nehme ich den Bus. |
Word order
- Main clause first: Ich komme, wenn ich fertig bin.
- wenn-clause first: the main clause starts with the verb: Wenn ich fertig bin, komme ich.
- Often with dann for emphasis: Wenn du Hilfe brauchst, dann sag es mir.
Examples
- Wenn ich Zeit habe, gehe ich ins Fitnessstudio.If I have time, I go to the gym.
- Wenn du Fragen hast, schreib mir.If you have questions, write to me.
- Ich bin froh, wenn das Wochenende kommt.I’m glad when the weekend comes.
- Wenn das Wetter gut ist, fahren wir an den See.If the weather is good, we’ll go to the lake.
- Wenn es regnet, bleiben wir zu Hause.If it rains, we stay at home.
Common mistakes
- ✗ Wenn ich Zeit habe, ich rufe dich an.✓ Wenn ich Zeit habe, rufe ich dich an.English starts the main clause with “I”, but after a wenn clause the German main clause starts with its verb.
- ✗ Ruf mich an, wenn du kommst an.✓ Ruf mich an, wenn du ankommst.In a wenn clause a separable verb comes back together at the end: wenn du ankommst.
- ✗ Wenn das Wetter ist gut, fahren wir ans Meer.✓ Wenn das Wetter gut ist, fahren wir ans Meer.English says “if the weather is good”, but wenn sends the verb to the end of its clause: wenn das Wetter gut ist.
- ✗ Wann du Fragen hast, ruf mich an.✓ Wenn du Fragen hast, ruf mich an.English “when” here means “whenever” or “if”, and German uses wenn. Wann is only for questions about time.
- ✗ Wenn du Hilfe brauchst, dann ich helfe dir.✓ Wenn du Hilfe brauchst, dann helfe ich dir.Dann takes position 1 of the main clause, so the verb follows it directly: dann helfe ich dir.