Verbs with fixed prepositions (warten auf)

Many German verbs come with a fixed preposition. The preposition often doesn’t match English (warten auf = wait for), and it decides the case. Learn verb + preposition + case together, like one word.

verb + preposition	case	meaning
warten auf	Akk.	to wait for
sich freuen auf	Akk.	to look forward to
sich freuen über	Akk.	to be happy about
sich interessieren für	Akk.	to be interested in
denken an	Akk.	to think of
sich kümmern um	Akk.	to take care of
sprechen mit / über	Dat. / Akk.	to talk to / about
Angst haben vor	Dat.	to be afraid of
teilnehmen an	Dat.	to take part in
fragen nach	Dat.	to ask about

Tip for an / auf / über

With these fixed verbs, auf and über almost always take the accusative. an varies, so learn each one.

Examples

Ich warte auf den Bus.I’m waiting for the bus.
Sie interessiert sich für Kunst.She is interested in art.
Ich habe Angst vor der Prüfung.I’m afraid of the exam.
Denkst du oft an deine Familie?Do you often think of your family?
Wir nehmen an einem Integrationskurs teil.We are taking part in an integration course.
Ich freue mich auf den Urlaub.I’m looking forward to the holiday.

Common mistakes

✗ Ich warte für die Straßenbahn.✓ Ich warte auf die Straßenbahn.English says “wait for”, but the German verb takes auf: ich warte auf die Straßenbahn. Für would mean “instead of the tram”.
✗ Sie interessiert sich in Geschichte.✓ Sie interessiert sich für Geschichte.English says “interested in”, but German says sich interessieren für.
✗ Ich habe Angst von dem Test.✓ Ich habe Angst vor dem Test.English says “afraid of”, but German fears something “in front of” you: Angst vor + dative.
✗ Ich denke oft von dir.✓ Ich denke oft an dich.English says “think of you”, but denken takes an + accusative: ich denke an dich.
✗ Ich kümmere mich für meine Mutter.✓ Ich kümmere mich um meine Mutter.English says “care for” or “look after”, but German says sich kümmern um + accusative.