Using lassen
lassen is a very flexible verb. Its meaning depends on context, and when it combines with another verb, that verb goes to the end as an infinitive (no zu).
| meaning | example |
|---|---|
| to have something done (by someone else) | Ich lasse mein Auto reparieren. |
| to let / allow | Lass mich gehen! |
| to leave (somewhere) | Ich lasse das Handy zu Hause. |
| to stop / leave alone | Lass das! |
Forms
- Present: ich lasse, du lässt, er lässt, wir lassen.
- Präteritum: ich ließ. Perfekt alone: ich habe … gelassen.
- Perfekt with another verb: double infinitive → Ich habe das Auto reparieren lassen.
- Reflexive with dative for yourself: Ich lasse mir die Haare schneiden.
Examples
- Ich lasse mir die Haare schneiden.I’m getting my hair cut.
- Lass mich das machen.Let me do that.
- Ich habe meinen Schlüssel im Büro gelassen.I left my key at the office.
- Wir haben die Wohnung renovieren lassen.We had the flat renovated.
- Die Ärztin lässt Sie gleich rufen.The doctor will call for you in a moment.
Common mistakes
- ✗ Ich lasse meine Dokumente übersetzt.✓ Ich lasse meine Dokumente übersetzen.English says “have my documents translated” with a participle, but lassen takes the infinitive: übersetzen lassen.
- ✗ Ich bekomme meinen Bart geschnitten.✓ Ich lasse mir den Bart schneiden.English “get my beard trimmed” does not work with bekommen. German says lassen + mir + infinitive: ich lasse mir den Bart schneiden.
- ✗ Lass mir das erklären.✓ Lass mich das erklären.English “let me do it” has me, and lassen takes the accusative too: lass mich, not mir.
- ✗ Wir haben das Bad renovieren gelassen.✓ Wir haben das Bad renovieren lassen.With a second infinitive the Perfekt of lassen uses lassen, not gelassen: renovieren lassen.
- ✗ Ich habe meine Brille im Auto verlassen.✓ Ich habe meine Brille im Auto gelassen.English “leave” can mean both, but verlassen is for leaving a place or person. Leaving a thing behind is lassen: gelassen.