Prepositions with the genitive (wegen, trotz…)
A group of prepositions takes the genitive. They are typical of written and formal German (letters, news, official texts).
| preposition | meaning | example |
|---|---|---|
| wegen | because of | wegen des Streiks |
| trotz | despite | trotz des Regens |
| während | during | während der Arbeit |
| statt / anstatt | instead of | statt eines Briefes |
| innerhalb / außerhalb | within / outside | innerhalb einer Woche |
| aufgrund | due to | aufgrund der Verspätung |
| laut | according to | laut des Berichts (often + dative) |
In everyday speech
Many speakers use the dative with wegen and trotz in conversation (wegen dem Wetter). It is accepted in speech, but in letters and exams use the genitive.
Examples
- Wegen des Streiks fährt heute kein Zug.Because of the strike, no trains are running today.
- Trotz des Regens gingen wir spazieren.Despite the rain, we went for a walk.
- Bitte zahlen Sie innerhalb einer Woche.Please pay within one week.
- Während des Kurses darf man nicht telefonieren.Phone calls are not allowed during the course.
- Aufgrund der hohen Nachfrage sind alle Termine vergeben.Due to high demand, all appointments are taken.
Common mistakes
- ✗ Wegen der Streik fällt der Unterricht aus.✓ Wegen des Streiks fällt der Unterricht aus.Wegen takes the genitive, so masculine der Streik becomes des Streiks. English “because of the strike” has no case.
- ✗ Statt ein Brief schreibe ich eine E-Mail.✓ Statt eines Briefes schreibe ich eine E-Mail.Statt takes the genitive too: ein Brief becomes eines Briefes, with the -es on the noun.
- ✗ Bitte zahlen Sie innerhalb zwei Wochen.✓ Bitte zahlen Sie innerhalb von zwei Wochen.A plural with no article cannot show the genitive, so German adds von: innerhalb von zwei Wochen.
- ✗ Während der Kurs bleibt das Handy aus.✓ Während des Kurses bleibt das Handy aus.English “during the course” has no case, but während takes the genitive: des Kurses.
- ✗ Weil des Streiks fährt kein Zug.✓ Wegen des Streiks fährt kein Zug.English “because” and “because of” look alike, but in German weil starts a clause and wegen goes with a noun.