can e can’t (poder, saber)

can expressa capacidade, possibilidade e permissão e serve para pedidos educados. É um verbo modal: a mesma forma para todas as pessoas, seguida da forma base do verbo. Corresponde a “poder” e também a “saber fazer”.

Regras

• Sem -s: she can (e não *she cans*).
• Sem to depois de can: I can speak (e não *can to speak*).
• “Saber nadar, saber dirigir” também se diz com can: I can swim.
• Passado: could / couldn’t: I couldn’t sleep. Pedido mais educado: Could you help me?

Exemplos

• I can drive, but I can’t cook.Eu sei dirigir, mas não sei cozinhar.
• Can I pay by card?Posso pagar com cartão?
• You can park here after 6 pm.Você pode estacionar aqui depois das 18h.
• Could you repeat that, please?Você poderia repetir, por favor?
• She can speak three languages.Ela fala três idiomas.

Erros comuns

• ✗ My son knows to swim.✓ My son can swim.O português diz “sabe nadar”, mas para uma habilidade o inglês usa can: he can swim.
• ✗ Is possible to use the pool now?✓ Can I use the pool now?O português pergunta “é possível usar a piscina?”, sem sujeito; em inglês a pergunta natural para pedir permissão é com can: can I use.
• ✗ She cans play the guitar.✓ She can play the guitar.can é igual para todas as pessoas e nunca leva -s.
• ✗ Do you can come tonight?✓ Can you come tonight?O português não usa auxiliar na pergunta, e em inglês can também dispensa do: o próprio can vai para antes do sujeito.
• ✗ Yesterday I can’t sleep.✓ Yesterday I couldn’t sleep.O português passa para “não consegui dormir”, e em inglês can também vai para o passado: couldn’t sleep.