L’anglais universitaire et professionnel évite de paraître trop catégorique. L’atténuation (hedging) adoucit les affirmations pour paraître prudent, poli et crédible.
procédé
exemples
modaux
may, might, could, would
verbes
seem, appear, suggest, tend to
adverbes
arguably, possibly, largely, to some extent
formules
It could be argued that… · There is some evidence that…
Direct ou atténué
direct
atténué
This is wrong.
I’m not sure this is quite right.
The plan will fail.
The plan may not work as expected.
Social media causes stress.
Social media appears to contribute to stress.
Exemples
The results suggest that the method works.Les résultats laissent penser que la méthode fonctionne.
This is arguably the best solution.On peut considérer que c’est la meilleure solution.
It seems that there has been a misunderstanding.Il semble qu’il y ait eu un malentendu.
This tends to be more common in cities.Cela a tendance à être plus courant dans les villes.
The figures may be slightly inaccurate.Les chiffres sont peut-être légèrement inexacts.
Erreurs courantes
✗ It seems me that he is right.✓ It seems to me that he is right.Le français il me semble se rend par it seems to me, avec la préposition to avant le pronom.
✗ It might be possibly true.✓ It might be true.Might atténue déjà la phrase à lui seul, donc l’adverbe possibly est de trop.
✗ This tends to being true.✓ This tends to be true.Après tends to on met la forme de base du verbe, sans -ing.
✗ Generally, it always works.✓ Generally, it works.Generally et always se contredisent, l’un atténue et l’autre généralise.
✗ This definitely proves that diets fail.✓ This suggests that diets may fail.Une affirmation aussi catégorique n’est pas une atténuation, alors que suggest et may l’adoucissent.
