L’emploi subjectif des modaux (er soll reich sein)

Les modaux peuvent aussi indiquer à quel point le locuteur est sûr de lui, ou qu’une information est de seconde main. Cet emploi est très fréquent dans les informations et dans les suppositions de tous les jours.

À propos du passé

Modal + infinitif passé (participe + haben/sein) : Er muss den Zug verpasst haben = Il a dû rater le train.

Exemples

• Er muss krank sein, er ist nicht da.Il doit être malade, il n’est pas là.
• Das dürfte kein Problem sein.Ça ne devrait pas poser de problème.
• Das Restaurant soll sehr gut sein.Il paraît que ce restaurant est très bon.
• Sie will das nicht gewusst haben.Elle prétend ne pas l’avoir su.
• Der Brief könnte verloren gegangen sein.La lettre s’est peut-être perdue.

Erreurs courantes

• ✗ Er muss in Paris gewesen haben.✓ Er muss in Paris gewesen sein.Le français dit « il a dû être » avec avoir, mais l’infinitif passé de sein se forme avec sein : gewesen sein.
• ✗ Sie dürfte gestern krank sein.✓ Sie dürfte gestern krank gewesen sein.Pour une supposition sur le passé, le français dit « elle devait être malade », mais l’allemand exige l’infinitif passé gewesen sein.
• ✗ Sie soll eine gute Ärztin ist.✓ Sie soll eine gute Ärztin sein.Le français conjugue « on dit qu’elle est », mais après un modal le verbe se met à l’infinitif : sein.
• ✗ Er darf nicht zu Hause sein, sein Licht ist aus.✓ Er dürfte nicht zu Hause sein, sein Licht ist aus.Le français dit « il ne doit pas être là » avec devoir, mais pour une supposition l’allemand emploie dürfte ; darf exprime une interdiction.
• ✗ Das Hotel soll sehr teuer gewesen.✓ Das Hotel soll sehr teuer gewesen sein.Le français dit « aurait été très cher » avec un seul participe, mais l’infinitif passé allemand a besoin de sein à la fin.