Les verbes de modalité expriment la capacité, l’obligation, la permission ou le souhait. Le modal conjugué se place en position 2 et le verbe principal va à la fin, à l’infinitif. C’est ce qu’on appelle la « parenthèse verbale » (Satzklammer).
Position 1
Modal
…
Infinitif
Ich
muss
heute
arbeiten.
Kannst
du
mir
helfen?
Les six modaux (+ möchten)
modal
sens
ich / er
du
wir
können
pouvoir, savoir
kann
kannst
können
müssen
devoir, être obligé
muss
musst
müssen
wollen
vouloir
will
willst
wollen
dürfen
avoir le droit de
darf
darfst
dürfen
sollen
devoir (on me demande de)
soll
sollst
sollen
mögen
aimer
mag
magst
mögen
möchten
je voudrais
möchte
möchtest
möchten
À retenir
ich et er/sie/es ont la même forme, sans terminaison : ich kann, er kann.
La plupart changent de voyelle au singulier (können → kann).
möchten est la forme polie pour demander : Ich möchte einen Kaffee.
nicht müssen = ce n’est pas nécessaire ; nicht dürfen = c’est interdit.
Exemples
Ich kann gut kochen.Je cuisine bien.
Du musst das Formular unterschreiben.Tu dois signer le formulaire.
Hier darf man nicht rauchen.Il est interdit de fumer ici.
Wir wollen im Sommer nach Italien fahren.Cet été, nous voulons aller en Italie.
Soll ich dich abholen?Tu veux que je vienne te chercher ?
Ich möchte einen Termin machen.Je voudrais prendre rendez-vous.
Erreurs courantes
✗ Ich weiß Auto fahren.✓ Ich kann Auto fahren.Le français dit « savoir conduire » avec savoir, mais en allemand la capacité s’exprime avec le modal können, pas avec wissen.
✗ Es muss mehr arbeiten.✓ Man muss mehr arbeiten.« Il faut travailler » commence par le il impersonnel, mais l’allemand emploie man + müssen, pas es.
✗ Er kannt gut schwimmen.✓ Er kann gut schwimmen.En français « il peut » a la terminaison -t, mais les modaux allemands n’ont aucune terminaison à ich et à er/sie/es.
✗ Ich muss machen die Hausaufgaben.✓ Ich muss die Hausaufgaben machen.Le français place l’infinitif juste après le modal (« je dois faire »), mais en allemand il passe à la fin de la phrase.
✗ Ich mögte einen Kaffee.✓ Ich möchte einen Kaffee.Le conditionnel français « je voudrais » est transparent, mais la forme polie allemande est möchte, avec -ch- et non -g-.
