als ou wenn ?

als et wenn se traduisent tous les deux par « quand », mais l’allemand les distingue strictement selon le temps et la fréquence.

En résumé

• als = un fait ou une période unique dans le passé : Als ich Kind war … / Als ich nach Deutschland kam …
• wenn = tout le reste : présent, futur et faits répétés dans le passé.
• Les deux envoient le verbe à la fin.

Exemples

• Als ich nach Deutschland kam, sprach ich kein Deutsch.Quand je suis arrivé en Allemagne, je ne parlais pas allemand. (une fois, passé)
• Als ich ein Kind war, wohnten wir in Odesa.Quand j’étais enfant, nous habitions à Odessa. (une période)
• Immer wenn ich in Kyjiw war, habe ich meine Oma besucht.Chaque fois que j’étais à Kyiv, je rendais visite à ma grand-mère. (répété)
• Ruf mich an, wenn du ankommst.Appelle-moi quand tu arrives. (futur)
• Wenn ich müde bin, trinke ich Kaffee.Quand je suis fatigué, je bois un café. (présent)

Erreurs courantes

• ✗ Wenn ich klein war, wohnten wir in Lyon.✓ Als ich klein war, wohnten wir in Lyon.Le français dit « quand » pour toute période du passé, mais un fait ou une période unique s’exprime avec als.
• ✗ Als ich Hunger habe, esse ich Brot.✓ Wenn ich Hunger habe, esse ich Brot.Le français emploie « quand » pour les habitudes, mais au présent l’allemand utilise toujours wenn, jamais als.
• ✗ An dem Tag, wenn ich ankam, regnete es.✓ An dem Tag, als ich ankam, regnete es.Le français dit « le jour où » avec où, mais pour un événement unique du passé la subordonnée commence par als.
• ✗ Als ich ankam, ich war müde.✓ Als ich ankam, war ich müde.Le français dit « quand je suis arrivé, j’étais fatigué » sans inversion, mais après la subordonnée la principale commence par le verbe.
• ✗ Wenn ich letztes Jahr in Paris war, habe ich den Eiffelturm besucht.✓ Als ich letztes Jahr in Paris war, habe ich den Eiffelturm besucht.Le français dit « quand j’étais à Paris » pour un séjour précis, mais un fait unique dans le passé exige als.