¿als o wenn?

als y wenn se traducen por «cuando», pero el alemán los distingue estrictamente según el tiempo y la frecuencia.

En resumen

• als = un hecho o periodo único en el pasado: Als ich Kind war … / Als ich nach Deutschland kam …
• wenn = todo lo demás: presente, futuro y hechos repetidos en el pasado.
• Los dos mandan el verbo al final.

Ejemplos

• Als ich nach Deutschland kam, sprach ich kein Deutsch.Cuando llegué a Alemania, no hablaba alemán. (una vez, pasado)
• Als ich ein Kind war, wohnten wir in Odesa.Cuando era niño, vivíamos en Odesa. (un periodo)
• Immer wenn ich in Kyjiw war, habe ich meine Oma besucht.Siempre que estaba en Kyiv, visitaba a mi abuela. (repetido)
• Ruf mich an, wenn du ankommst.Llámame cuando llegues. (futuro)
• Wenn ich müde bin, trinke ich Kaffee.Cuando estoy cansado, tomo café. (presente)

Errores comunes

• ✗ Wenn ich 2020 nach Köln zog, hatte ich keine Wohnung.✓ Als ich 2020 nach Köln zog, hatte ich keine Wohnung.El español usa «cuando» para todo, pero un hecho único en el pasado se expresa con als.
• ✗ Als ich müde bin, trinke ich Kaffee.✓ Wenn ich müde bin, trinke ich Kaffee.El «cuando» español sirve para todo, pero en presente y para hábitos el alemán usa siempre wenn, no als.
• ✗ Als du ankommst, ruf mich an.✓ Wenn du ankommst, ruf mich an.En español «cuando llegues» no distingue pasado y futuro, pero als solo vale para el pasado; para el futuro se usa wenn.
• ✗ Wann ich ein Kind war, wohnten wir in Odesa.✓ Als ich ein Kind war, wohnten wir in Odesa.El español diferencia «cuándo» (pregunta) y «cuando» (conjunción), pero en alemán una oración temporal en pasado se abre con als, no con wann.
• ✗ Als ich kam an, war der Zug schon weg.✓ Als ich ankam, war der Zug schon weg.El español dice «cuando llegué» con un solo verbo, pero en una subordinada el verbo separable se junta y va al final: ankam.