Personal pronouns (я, ти, ви…)
Ukrainian has an informal “you” (ти) and a formal or plural “you” (ви). Because the verb ending shows the person, pronouns are often left out in speech.
| singular | plural | |
|---|---|---|
| 1st person | я (I) | ми (we) |
| 2nd person | ти (you, informal) | ви (you, plural / formal) |
| 3rd person | він / вона / воно (he / she / it) | вони (they) |
ти or ви?
- ти: family, friends, children, colleagues of your age if they offer it.
- ви (in letters often Ви): strangers, older people, officials, customers.
Examples
- Ми з Києва, а вони зі Львова.We are from Kyiv, and they are from Lviv.
- Ти говориш англійською?Do you speak English?
- Ви не могли б мені допомогти?Could you help me?
- Працюю в офісі.I work in an office.
- Вона живе у Харкові, а вони — в Одесі.She lives in Kharkiv, and they live in Odesa.
Common mistakes
- ✗ Добрий день, пані Олено, як ти?✓ Добрий день, пані Олено, як ви?A respected adult is addressed with ви, whereas English you does not mark politeness.
- ✗ Ти, діти, йдете додому?✓ Ви, діти, йдете додому?More than one person is always ви, even when they are children you would address with ти alone.
- ✗ Я працюєш у банку.✓ Я працюю у банку.The verb ending must match the pronoun, since English I work and you work look alike but Ukrainian endings differ.
- ✗ Ми працює вдома.✓ Ми працюємо вдома.The ending -ємо belongs to ми, whereas -є belongs to він and вона.
- ✗ Брати працюють. Він живуть у Києві.✓ Брати працюють. Вони живуть у Києві.A plural group needs вони, and він would be English he.