Noun gender

Every Ukrainian noun is masculine, feminine or neuter. There are no articles: the ending of the word usually tells you the gender. Gender matters because adjectives, pronouns and past-tense verbs agree with it.

Watch out

• Nouns ending in -ь can be masculine (день, вчитель) or feminine (ніч, сіль). Learn them with a pronoun: він день, вона ніч.
• Men’s names and words for men ending in -а, -я or -о are masculine: Микола, суддя, тато.
• Nouns in -ня / -тя / -ння for young animals and actions are neuter: кошеня, життя, питання.

Examples

• Це мій брат. Він лікар.This is my brother. He is a doctor.
• Де моя книга? – Вона на столі.Where is my book? – It is on the table.
• Вікно відчинене.The window is open.
• Яка гарна ніч!What a beautiful night!
• Мій тато працює в банку.My dad works in a bank.

Common mistakes

• ✗ Стіл дуже гарне.✓ Стіл дуже гарний.Ukrainian adjectives agree with the gender of the noun, and стіл is masculine even though English table has no gender.
• ✗ Мама прийшов додому.✓ Мама прийшла додому.The past tense agrees with the gender of the subject, so a feminine noun needs -ла, which English came never shows.
• ✗ Це мій сестра.✓ Це моя сестра.Сестра is feminine and needs моя, whereas English my stays the same for every noun.
• ✗ Ніч була дуже темний.✓ Ніч була дуже темна.Ніч ends in a soft sign but is feminine, so the adjective must be feminine as well.
• ✗ Тато прийшла.✓ Тато прийшов.Тато ends in -а but names a man, so it is masculine and takes a masculine verb.