Ways to express the passive
Ukrainian has several ways to say that something is done without focusing on who does it. In everyday speech, active sentences without a subject are often preferred.
| construction | example | style |
|---|---|---|
| -но / -то form | Лист написано. Магазин зачинено. | very common, official and neutral |
| бути + participle | Лист був написаний учора. | neutral, describes a state |
| 3rd person plural, no subject | Тут будують школу. Кажуть, що … | everyday speech |
| -ся verb | Квитки продаються в касі. | processes, imperfective only |
Who did it?
- With бути + participle, the doer goes in the instrumental: Лист був написаний директором.
- With the -но / -то form, avoid naming the doer: prefer an active sentence: Директор написав лист.
- The -ся passive with a doer (будинок будується робітниками) is considered unnatural.
Examples
- Роботу виконано вчасно.The work was done on time.
- Музей був заснований у 1905 році.The museum was founded in 1905.
- У цьому кафе смачно готують.The food in this café is good.
- Квартира здається з першого числа.The flat is for rent from the first.
- Тут будують міст.A bridge is being built here.
Common mistakes
- ✗ Лист був написаний від директора.✓ Лист був написаний директором.The doer goes into the instrumental, whereas English by the director uses by.
- ✗ Тут будується школа.✓ Тут будують школу.An active sentence with no subject is preferred in everyday speech.
- ✗ Документ підписан.✓ Документ підписано.The impersonal form ends in -но or -то, so підписано, a type of passive that English signed lacks.
- ✗ Лист було написаний учора.✓ Лист був написаний учора.The participle agrees with the masculine noun, so the verb is був.
- ✗ Цей торт готується моєю мамою.✓ Цей торт готує моя мама.A reflexive passive with a named doer sounds unnatural.