Aspect in commands, negation and questions
Beyond “process vs. result”, aspect follows some fixed patterns that advanced learners need to master.
| situation | aspect | example |
|---|---|---|
| one specific request | perfective | Зачиніть, будь ласка, двері. |
| invitation, permission | imperfective | Заходьте! Сідайте! |
| warning, prohibition | imperfective with не | Не відчиняй вікно. |
| after start / stop / finish | imperfective | Я почав вчити мову. |
| “have you ever…?” | imperfective | Ти читав цю книжку? |
Examples
- Передайте, будь ласка, сіль.Could you pass the salt, please?
- Пригощайтеся!Help yourselves!
- Не забувай про зустріч.Don’t forget about the meeting.
- Ви колись бували в Карпатах?Have you ever been to the Carpathians?
- Не відчиняй двері!Don’t open the door!
Common mistakes
- ✗ Не відчини вікно!✓ Не відчиняй вікно!A prohibition uses the imperfective, as English do not open.
- ✗ Я почав вивчити українську.✓ Я почав вивчати українську.After почати the imperfective follows, as in English began to learn, with no completion.
- ✗ Я закінчив написати листа.✓ Я закінчив писати листа.After закінчити the verb is imperfective, like English finished writing, not finished to write.
- ✗ Відкривайте, будь ласка, двері.✓ Відкрийте, будь ласка, двері.One specific request takes the perfective, unlike English open, which has one form.
- ✗ Перестань зробити це.✓ Перестань робити це.After перестати the imperfective is used, as in English stop doing it.