Must, can, may: треба, можна, мусити
Ukrainian often expresses necessity and permission with impersonal words + the person in the dative: Мені треба йти (I need to go, literally “to me it is necessary”).
| word | meaning | example |
|---|---|---|
| треба / потрібно | need to, have to | Мені треба працювати. |
| можна | may, it’s allowed | Можна увійти? |
| не можна | must not | Тут не можна палити. |
| мусити | must (strong) | Я мушу йти. |
| могти | can, be able to | Я можу допомогти. |
| хотіти | want | Я хочу спати. |
Forms of могти and хотіти
можу, можеш, може, можемо, можете, можуть · хочу, хочеш, хоче, хочемо, хочете, хочуть
Examples
- Вам треба заповнити анкету.You need to fill in the form.
- Можна заплатити карткою?Can I pay by card?
- Ти можеш мені допомогти?Can you help me?
- Сюди не можна заходити.You can’t go in here.
- Тут не можна фотографувати.Photography is not allowed here.
Common mistakes
- ✗ Тут не можна палю.✓ Тут не можна палити.After можна the verb is an infinitive in -ти.
- ✗ Можна я увійти?✓ Можна увійти?Можна is impersonal and has no subject, unlike English may I.
- ✗ Я мусити йти.✓ Я мушу йти.Мусити must be conjugated, giving мушу for я, whereas English must has one form.
- ✗ Мені треба працюю.✓ Мені треба працювати.Треба is followed by the infinitive, like English need to work, and not by a conjugated verb.
- ✗ Ти можу допомогти?✓ Ти можеш допомогти?Могти must agree with the subject, so ти takes можеш.