Linking words: і, та, а, але

Ukrainian has several words for “and” and “but”, each with its own shade of meaning.

і or й?

For smooth pronunciation, й is used between vowels: Олена й Андрій. Both mean the same.

Examples

• Я говорю українською та англійською.I speak Ukrainian and English.
• Він працює, а вона навчається.He works, and she studies.
• Квартира мала, але світла.The flat is small but bright.
• Ти будеш чай чи каву?Will you have tea or coffee?
• Вона любить каву, а я люблю чай.She likes coffee, and I like tea.

Common mistakes

• ✗ Дорого, а гарно.✓ Дорого, але гарно.But in the sense of however is але, while а only contrasts, unlike English but.
• ✗ Я пʼю чай, але вона пʼє каву.✓ Я пʼю чай, а вона пʼє каву.A neutral contrast between two people uses а, as English and does.
• ✗ Ви будете борщ і суп?✓ Ви будете борщ чи суп?A choice between two things is expressed with чи, not і.
• ✗ Він купив хліб й молоко.✓ Він купив хліб і молоко.The form й is used only between vowels, and English and has no such rule.
• ✗ Вона читає а він пише.✓ Вона читає, а він пише.A comma is written before а when it joins two clauses, which English and often leaves out.