Reflexive verbs (se lever)
Reflexive verbs have a pronoun that refers back to the subject: se laver = to wash (oneself). Many daily routine verbs are reflexive in French but not in English.
| se lever (get up) | s’appeler (be called) | |
|---|---|---|
| je | me lève | m’appelle |
| tu | te lèves | t’appelles |
| il / elle / on | se lève | s’appelle |
| nous | nous levons | nous appelons |
| vous | vous levez | vous appelez |
| ils / elles | se lèvent | s’appellent |
Common reflexive verbs
- Routine: se réveiller, se lever, se laver, s’habiller, se coucher.
- Others: s’amuser (have fun), se dépêcher (hurry), se reposer (rest), s’occuper de (take care of), se souvenir de (remember), se tromper (be wrong).
- Reciprocal: Ils s’aiment (they love each other). On se voit demain.
Word order
Negative: Je ne me lève pas. With an infinitive the pronoun changes with the person: Je vais me coucher. Past: always être: Elle s’est levée.
Examples
- Je me lève à sept heures.I get up at seven.
- Comment tu t’appelles ?What’s your name?
- Dépêche-toi !Hurry up!
- On s’est bien amusés.We had a great time.
- Ils se couchent tard le week-end.They go to bed late at the weekend.
Common mistakes
- ✗ Je lève à huit heures.✓ Je me lève à huit heures.Se lever is reflexive and needs its pronoun, which English get up does not.
- ✗ Elle s’appelles Marie.✓ Elle s’appelle Marie.The elle form of -er verbs ends in -e, with no s.
- ✗ Je vais lever.✓ Je vais me lever.The reflexive pronoun stays before the infinitive and changes with the subject, while English I am going to get up has none.
- ✗ Nous sommes amusés.✓ Nous nous sommes amusés.Reflexive verbs in the past need both the pronoun and être.
- ✗ Je m’ai levé.✓ Je me suis levé.Reflexive verbs always form the past with être, never avoir.