Inversion after adverbs and in incises

Beyond questions, formal French inverts subject and verb after certain adverbs at the start of a sentence and in reporting clauses.

trigger	example	meaning
peut-être	Peut-être a-t-il raison.	Perhaps he is right.
sans doute	Sans doute viendra-t-elle.	She will probably come.
aussi (= therefore)	Il pleuvait. Aussi sommes-nous restés.	So we stayed.
à peine … que	À peine était-il arrivé qu’il repartit.	No sooner had he arrived than he left.
ainsi, encore (= even so)	Encore faut-il le prouver.	It still has to be proven.
reporting clause	« Je pars », dit-il.	“I’m leaving,” he said.

Rules

With a noun subject: noun + verb + pronoun: Peut-être Marie a-t-elle raison.
Add -t- between vowels: a-t-il, dit-elle (no t needed after -t).
Standard alternative without inversion: peut-être que / sans doute que: Peut-être qu’il a raison.
aussi at the start = therefore; aussi in the middle = also.

« C’est fini », murmura-t-elle.“It’s over,” she whispered.
Toujours est-il que rien n’a changé.The fact remains that nothing has changed.
Ainsi parlait le vieil homme.Thus spoke the old man.
Rares sont ceux qui l’ont vu.Few are those who have seen it.
Aussi est-il parti sans rien dire.So he left without saying anything.

✗ Peut-être il a raison.✓ Peut-être a-t-il raison.After peut-être at the start, formal French inverts the subject and verb, unlike English perhaps he is right.
✗ Sans doute elle viendra.✓ Sans doute viendra-t-elle.Sans doute at the start triggers inversion, with -t- between two vowels, a feature English probably does not have.
✗ Peut-être a Marie raison.✓ Peut-être Marie a-t-elle raison.With a noun subject, the noun goes first and a pronoun follows the verb.
✗ À peine il était arrivé qu’il repartit.✓ À peine était-il arrivé qu’il repartit.À peine at the start requires inversion of the subject and the verb, like English hardly had he.
✗ Peut-être a-il raison.✓ Peut-être a-t-il raison.A -t- is inserted between a vowel and il or elle in inversion.