Formal connectors for essays
Written arguments (dissertation, synthèse, reports) rely on a set of formal connectors. They structure the text and signal logic.
| function | connectors |
|---|---|
| introducing | tout d’abord, en premier lieu, d’une part |
| adding | en outre, de surcroît, par ailleurs, d’autre part |
| opposing | néanmoins, toutefois, en revanche, or |
| confirming | en effet, effectivement |
| concluding | ainsi, dès lors, par conséquent, en définitive, somme toute |
| conceding | certes … mais, il est vrai que … cependant |
Tricky ones
- en effet = indeed / as a matter of fact: it explains the previous sentence, it does not mean in effect.
- or = now, yet: introduces a fact that changes the argument: Tout homme est mortel. Or Socrate est un homme.
- en revanche = on the other hand (contrast), not in return.
- dès lors = from then on / consequently.
Examples
- Le projet est ambitieux. En effet, il concerne dix pays.The project is ambitious: it involves ten countries.
- Certes, le coût est élevé, mais les bénéfices sont réels.Admittedly the cost is high, but the benefits are real.
- Il devait venir. Or, personne ne l’a vu.He was supposed to come. Yet nobody saw him.
- Paris est cher ; en revanche, la province est abordable.Paris is expensive; the regions, on the other hand, are affordable.
- Par ailleurs, les coûts ont baissé.Moreover, costs have fallen.
Common mistakes
- ✗ Il devait téléphoner. En revanche, personne ne l’a entendu.✓ Il devait téléphoner. Or, personne ne l’a entendu.Or introduces the fact that changes the argument, while en revanche expresses a contrast of advantage.
- ✗ D’un part, c’est cher.✓ D’une part, c’est cher.Part is feminine, so it takes une, and English part has no gender.
- ✗ Néanmoins, mais ils ont réussi.✓ Néanmoins, ils ont réussi.Néanmoins already expresses the contrast, so mais is not needed, as English nevertheless, but would be wrong.
- ✗ Elle est malade. En effet, elle ne vient pas.✓ Elle ne vient pas. En effet, elle est malade.En effet introduces the explanation of the previous sentence, and English in effect has a different meaning.
- ✗ Certes, c’est cher, et les bénéfices sont réels.✓ Certes, c’est cher, mais les bénéfices sont réels.Certes concedes a point and requires mais in the following clause.