Gérondif: en + -ant
The gérondif (en + present participle) describes an action happening at the same time as the main verb, or how something is done. Both actions have the same subject.
| formation | example |
|---|---|
| nous stem + -ant | nous parlons → en parlant |
| nous finissons → en finissant | |
| irregular | être → en étant, avoir → en ayant, savoir → en sachant |
Meanings
- Simultaneity (while): Je chante en cuisinant.
- Manner, means (by): On apprend en pratiquant.
- Condition (if): En partant maintenant, tu arriveras à l’heure.
- tout en stresses contrast: Il sourit tout en étant triste.
Examples
- Il écoute de la musique en travaillant.He listens to music while working.
- J’ai appris le français en regardant des films.I learned French by watching films.
- En sortant, j’ai vu Paul.On my way out, I saw Paul.
- Elle s’est fait mal en tombant.She hurt herself falling.
- Elle marche en parlant au téléphone.She walks while talking on the phone.
Common mistakes
- ✗ Il lit le journal en manger.✓ Il lit le journal en mangeant.The gérondif takes -ant, whereas English while working needs no change.
- ✗ Je chante en cuisinons.✓ Je chante en cuisinant.The gérondif has one invariable ending, -ant, for every subject, like English -ing.
- ✗ Nous apprenons en pratiquons.✓ Nous apprenons en pratiquant.Never use the nous form after en, but the participle in -ant, like English by practising.
- ✗ Il sourit en être triste.✓ Il sourit tout en étant triste.The gérondif of être is étant, and tout en stresses the contrast.
- ✗ Elle s’est blessée en tombé.✓ Elle s’est blessée en tombant.En is followed by the -ant form, not the past participle.