Causative faire (faire faire, se faire)
faire + infinitive means that someone has something done or makes someone do something. The two verbs stay together.
| structure | meaning | example |
|---|---|---|
| faire + infinitive | have something done | Je fais réparer ma voiture. |
| faire + infinitive + person | make someone do | Il fait rire les enfants. |
| faire + infinitive + thing + à / par + person | have someone do something | Je fais réparer la voiture au garagiste. |
| se faire + infinitive | get something done to oneself | Elle s’est fait couper les cheveux. |
| laisser + infinitive | let someone do | Laisse-moi parler ! |
Rules
- Object pronouns go before faire: Je la fais réparer. Je le lui fais lire.
- In the imperative, after: Fais-le entrer.
- fait does not agree in the passé composé: Elle s’est fait voler son sac.
- se faire + infinitive often = passive with bad luck: Il s’est fait arrêter (he got arrested).
Examples
- Nous avons fait construire une maison.We had a house built.
- Ne me fais pas attendre !Don’t keep me waiting!
- Je me suis fait voler mon téléphone.I had my phone stolen.
- Elle fait faire ses devoirs à son fils.She makes her son do his homework.
- Elle fait venir le médecin.She is sending for the doctor.
Common mistakes
- ✗ Je fais ma voiture réparer.✓ Je fais réparer ma voiture.The two verbs stay together, so faire and the infinitive are not separated by the object, unlike English have my car repaired.
- ✗ Elle s’est faite voler son sac.✓ Elle s’est fait voler son sac.Fait does not agree in this structure, since faire is followed by an infinitive.
- ✗ Je fais la réparer.✓ Je la fais réparer.Object pronouns go before faire, not before the infinitive, which English has no equivalent for.
- ✗ Il fait les enfants rire.✓ Il fait rire les enfants.The infinitive comes immediately after faire, and the person follows it, unlike English make the children laugh.
- ✗ Fais entrer-le.✓ Fais-le entrer.In a positive command the pronoun comes right after faire.