Linking ideas: cause, consequence, contrast
At B2 you need connectors to structure an argument. Watch whether each one takes a clause, a noun or an infinitive.
| meaning | + clause | + noun / infinitive |
|---|---|---|
| cause | parce que, puisque, comme, étant donné que | à cause de, grâce à, en raison de |
| consequence | donc, c’est pourquoi, si bien que, de sorte que | au point de + inf. |
| contrast | alors que, tandis que | au lieu de + inf., contrairement à |
| addition | de plus, en outre, par ailleurs | en plus de |
| purpose | pour que, afin que (+ subj.) | pour, afin de + inf. |
Nuances
- puisque = since (the reason is known); comme = as (always at the start).
- grâce à = thanks to (positive); à cause de = because of (negative or neutral).
- alors que = whereas / while (contrast), not alors (so / then).
- de sorte que + indicative = so that (result); + subjunctive = in order that (purpose).
Examples
- Puisque tu es là, aide-moi.Since you’re here, help me.
- Grâce à toi, j’ai réussi.Thanks to you, I succeeded.
- Il a plu toute la nuit, si bien que la route était fermée.It rained all night, so the road was closed.
- Elle adore le sport, alors que son frère le déteste.She loves sport, whereas her brother hates it.
- Il travaille beaucoup, alors que son frère se repose.He works a lot, whereas his brother rests.
Common mistakes
- ✗ Grâce à la grève, le train est en retard.✓ À cause de la grève, le train est en retard.Grâce à is used only for positive causes, and a late train needs à cause de.
- ✗ Elle adore le thé, alors son frère le déteste.✓ Elle adore le thé, alors que son frère le déteste.For contrast French needs alors que, since alors alone means so or then, whereas English while does both.
- ✗ Il a plu, si bien la route était fermée.✓ Il a plu, si bien que la route était fermée.Si bien must be followed by que before a clause, as English so … that.
- ✗ Étant donné il pleut, nous restons.✓ Étant donné qu’il pleut, nous restons.Étant donné requires que before a clause, whereas English given that needs no extra word.
- ✗ Au lieu de il reste, il part.✓ Au lieu de rester, il part.Au lieu de is followed by an infinitive, like English instead of leaving, not a conjugated verb.