Negation and yes/no questions

To make a sentence negative, put no directly before the verb. Questions often keep the same word order: only the intonation and the ¿ ? marks change.

Double negatives are correct

• If a negative word comes after the verb, no must come before it: No veo nada. No viene nadie.
• If the negative word comes first, drop no: Nadie viene. Nunca bebo café.
• Negative words: nada, nadie, nunca, ninguno, tampoco.

Answering

¿Tienes coche? — Sí, tengo. / No, no tengo. The first no answers, the second negates the verb.

Examples

• No entiendo.I don’t understand.
• ¿Te gusta el té? — No, no me gusta.Do you like tea? No, I don’t.
• No conozco a nadie aquí.I don’t know anyone here.
• ¿Está abierto el museo hoy?Is the museum open today?
• Nunca tomo café por la noche.I never drink coffee at night.

Common mistakes

• ✗ Yo hablo no español.✓ Yo no hablo español.No goes directly before the verb. English puts “not” after the helper verb, which leads to the wrong position.
• ✗ ¿Haces tú hablar inglés?✓ ¿Hablas inglés?Spanish has no helper verb like “do”: the question is the statement with ¿ ? and a rising tone.
• ✗ Tienes hermanos?✓ ¿Tienes hermanos?A question needs the opening ¿ as well as the closing ?, which English does not have.
• ✗ Veo nada.✓ No veo nada.Nada needs no before the verb when it follows it. English “I see nothing” or “I don’t see anything” both work, but not the half-way version.
• ✗ ¿Qué hora son?✓ ¿Qué hora es?Hora is singular, so the verb is es. Son appears only in the answer: Son las tres.