The neuter article lo
lo is a neuter article. It turns adjectives and clauses into abstract ideas: lo importante = the important thing.
| structure | meaning | example |
|---|---|---|
| lo + adjective | the … thing / part | Lo bueno es que es barato. |
| lo que + verb | what, the thing that | Lo que necesito es dormir. |
| lo de + noun | the matter of | ¿Sabes lo de Ana? |
| lo + adj./adv. + que | how (degree) | No sabes lo difícil que es. |
| a lo + noun / adj. | in the style of | Vive a lo grande. |
Notes
- With lo + adjective + que, the adjective agrees with the noun: No sabes lo cansadas que estamos.
- Common phrases: lo mismo (the same), lo mejor / lo peor (the best / worst thing), lo antes posible (as soon as possible), lo siento (I’m sorry).
Examples
- Lo más difícil es empezar.The hardest part is starting.
- Haz lo que quieras.Do whatever you want.
- Siento lo de ayer.I’m sorry about yesterday.
- ¡Mira lo grande que está tu hijo!Look how big your son has got!
- Lo bueno es que está cerca.The good thing is that it is nearby.
Common mistakes
- ✗ El bueno es que viene.✓ Lo bueno es que viene.Abstract ideas (“the good thing”) take neuter lo, not el. English “the good thing” has a noun.
- ✗ No sé lo qué quiere.✓ No sé lo que quiere.Lo que is a fixed unit and has no accent. English “what” gets an accent only in questions.
- ✗ Haz el mejor que puedas.✓ Haz lo mejor que puedas.“The best you can” is neuter lo mejor. English “the best” works for things and ideas alike.
- ✗ Sé la de ayer.✓ Sé lo de ayer.Lo de refers to a situation, not a noun. English “the thing about yesterday” needs a noun.
- ✗ ¡Cuánto bonito es!✓ ¡Lo bonito que es!Exclamations about quality use lo + adjective + que. English “How beautiful it is!” has no equivalent of lo.