Concession: aunque, a pesar de, por mucho que
Concessive structures say that something happens in spite of an obstacle. The mood depends on whether the obstacle is presented as a fact or as a possibility / irrelevant.
| structure | mood | example |
|---|---|---|
| aunque | indicative = fact | Aunque está cansado, sigue trabajando. |
| aunque | subjunctive = possible or irrelevant | Aunque esté cansado, seguirá trabajando. |
| a pesar de que / pese a que | same as aunque | A pesar de que llovía, salimos. |
| a pesar de / pese a + noun / inf. | – | A pesar del frío, salimos. |
| por mucho / más que | usually subjunctive | Por mucho que insistas, no iré. |
| por muy + adj. + que | subjunctive | Por muy caro que sea, lo compro. |
Notes
- aunque + subjunctive with a known fact = “I accept it, but it doesn’t matter”: Aunque sea tu jefe, no tiene razón.
- y eso que + indicative (spoken) = and that’s despite the fact: No aprobó, y eso que estudió mucho.
- sin embargo / no obstante start a new sentence or clause: Estudió; sin embargo, no aprobó.
Examples
- Aunque no me guste, tengo que hacerlo.Even though I don’t like it, I have to do it.
- A pesar de la crisis, la empresa creció.Despite the crisis, the company grew.
- Por más que lo intento, no me sale.However hard I try, I can’t do it.
- Por muy listo que sea, necesita estudiar.However clever he may be, he needs to study.
- Aunque estoy cansado, voy al gimnasio.Although I am tired, I go to the gym.
Common mistakes
- ✗ A pesar que llueve, salgo.✓ A pesar de que llueve, salgo.Before a clause a pesar needs de que. English “in spite of the fact that” has the “of” in it, but “despite that” does not.
- ✗ A pesar lluvia, salgo.✓ A pesar de la lluvia, salgo.A pesar always takes de, then the noun with its article. English “despite the rain” gives no preposition to copy.
- ✗ A pesar de llueve, salgo.✓ A pesar de que llueve, salgo.A conjugated verb after de needs que. Only a noun or an infinitive can follow de directly.
- ✗ A pesar de la lluvia, pero salgo.✓ A pesar de la lluvia, salgo.The concession already marks the contrast, so pero is redundant. English “despite the rain, but I go out” is wrong for the same reason.
- ✗ Pese que llueve, salgo.✓ Pese a que llueve, salgo.Pese is followed by a before que. It is a fixed expression, like a pesar de que.