Plural of nouns

German has several plural patterns, and the article is always die in the plural. The pattern is not fully predictable, so learn every noun as a trio: der Tag, die Tage.

Rules of thumb

• Feminine nouns mostly take -(e)n: die Wohnung → die Wohnungen, die Lampe → die Lampen.
• Masculine and neuter nouns in -er, -el, -en often stay the same: der Lehrer → die Lehrer.
• -chen / -lein never change: das Mädchen → die Mädchen.
• -s is for foreign words and abbreviations: die Handys, die Hotels, die Kitas.
• Feminine nouns in -in double the n: die Lehrerin → die Lehrerinnen.

Examples

• ein Kind – zwei Kinderone child – two children
• eine Stadt – viele Städteone city – many cities
• ein Termin – drei Termineone appointment – three appointments
• Die Autos sind neu.The cars are new.
• Meine Kolleginnen sind nett.My (female) colleagues are nice.

Common mistakes

• ✗ die Termins✓ die TermineEnglish adds -s to almost every noun, but German -s is mainly for foreign words; Termin takes -e: die Termine.
• ✗ die Wohnungs✓ die WohnungenFeminine nouns mostly form the plural with -(e)n, so die Wohnung becomes die Wohnungen, not the English-style -s.
• ✗ die Lehrers✓ die LehrerMasculine nouns in -er usually do not change in the plural: der Lehrer, die Lehrer. Adding the English -s is a common slip.
• ✗ die Lehrerins✓ die LehrerinnenFeminine nouns in -in double the n and add -en: die Lehrerin, die Lehrerinnen.
• ✗ zwei Mädchens✓ zwei MädchenNouns in -chen never change in the plural: ein Mädchen, zwei Mädchen. English -s does not apply.