Prepositions with the dative (mit, bei, von…)
These prepositions are always followed by the dative, no matter what. A popular way to remember them: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu (+ gegenüber).
| preposition | meaning | example |
|---|---|---|
| aus | from (origin), out of | Ich komme aus der Ukraine. |
| bei | at (someone’s place / company), near | Ich wohne bei meiner Tante. |
| mit | with, by (transport) | Ich fahre mit dem Bus. |
| nach | after, to (cities / countries) | Nach dem Kurs gehe ich nach Hause. |
| seit | since, for (until now) | Ich wohne seit einem Jahr hier. |
| von | from, of, by | Das ist ein Geschenk von meiner Mutter. |
| zu | to (people, places, events) | Ich gehe zum Arzt. |
| gegenüber | opposite | Die Bank ist gegenüber dem Bahnhof. |
Contractions
- bei + dem = beim (beim Arzt)
- von + dem = vom (vom Bahnhof)
- zu + dem = zum (zum Supermarkt)
- zu + der = zur (zur Arbeit, zur Schule)
nach or zu?
- nach + cities and most countries without article: nach Berlin, nach Polen. Also: nach Hause (going home).
- zu + people, shops, buildings, events: zum Arzt, zur Post, zu Anna.
- Being at home is zu Hause (no movement).
Examples
- Sie arbeitet seit drei Monaten bei Siemens.She has been working at Siemens for three months.
- Ich gehe heute zum Bürgeramt.I’m going to the citizens’ office today.
- Er fährt mit dem Zug nach München.He is taking the train to Munich.
- Wir treffen uns nach der Arbeit.We are meeting after work.
- Der Brief ist vom Jobcenter.The letter is from the job centre.
Common mistakes
- ✗ Ich fahre mit Bus.✓ Ich fahre mit dem Bus.English says “by bus” with no article, but German mit needs the article in the dative: mit dem Bus, mit der Bahn.
- ✗ Ich gehe zu Hause.✓ Ich gehe nach Hause.English “go home” and “be at home” use the same word, but German says nach Hause for going and zu Hause for being there.
- ✗ Ich fahre zu Berlin.✓ Ich fahre nach Berlin.English uses “to” for every destination, but German takes nach for cities and most countries and keeps zu for people and places.
- ✗ Sie arbeitet seit drei Monate bei der Post.✓ Sie arbeitet seit drei Monaten bei der Post.Seit takes the dative, so a plural noun adds -n: seit drei Monaten. English “for three months” has no ending at all.
- ✗ Ich komme von England.✓ Ich komme aus England.English uses “from” for both, but German says aus for the country or town you come from and keeps von for a starting point.