Negation: не, ні, немає

не goes directly before the word it negates, usually the verb. ні means “no” as an answer. немає means “there is no / I don’t have”.

Double negation is normal

With ніхто, ніщо (нічого), ніколи, ніде, the verb also takes не: Я нічого не знаю (literally: I nothing not know).

Examples

• Я не розумію.I don’t understand.
• Він ніколи не запізнюється.He is never late.
• Сьогодні немає уроку.There is no lesson today.
• Тут нікого немає.There is nobody here.
• Я не п’ю каву ввечері.I don’t drink coffee in the evening.

Common mistakes

• ✗ Я знаю не.✓ Я не знаю.Не comes directly before the verb it negates, and English do not is not placed at the end.
• ✗ Я нічого знаю.✓ Я нічого не знаю.Ukrainian requires double negation, whereas English I know nothing allows only one.
• ✗ Вона ніколи працює в неділю.✓ Вона ніколи не працює в неділю.Ніколи must be followed by не, as double negation is standard unlike English never.
• ✗ Тут немає магазин.✓ Тут немає магазину.After немає the noun goes into the genitive, so магазин becomes магазину, unlike English there is no shop.
• ✗ Не, дякую.✓ Ні, дякую.No as an answer is ні, and не only negates the following word.