Idioms and set phrases
Idioms make speech vivid and native-like. Their grammar is frozen: learn them as complete phrases.
| idiom | meaning |
|---|---|
| водити за ніс | to deceive, string along |
| як сніг на голову | out of the blue |
| бити байдики | to laze about |
| накивати пʼятами | to take to one’s heels |
| пекти раків | to blush deeply |
| як з гуски вода | like water off a duck’s back |
| як у воду дивився | as if he knew in advance |
Examples
- Новина впала як сніг на голову.The news came out of the blue.
- Досить бити байдики, до роботи!Stop lazing about, get to work!
- Коли його похвалили, він пік раків.When he was praised, he blushed deeply.
- Він бив байдики цілий день.He lazed about all day.
- Він накивав пʼятами, коли побачив охоронця.He took to his heels when he saw the guard.
Common mistakes
- ✗ Вона пекла рак від сорому.✓ Вона пекла раків від сорому.The idiom is frozen with the plural раків, and English blush has no counterpart.
- ✗ Ця звістка впала як сніг на голови.✓ Ця звістка впала як сніг на голову.The idiom keeps the singular голову, and English out of the blue has no such wording.
- ✗ Він водить мене за носа.✓ Він водить мене за ніс.The set phrase uses ніс without the ending, as English by the nose is not used.
- ✗ Це йому як з гуски води.✓ Це йому як з гуски вода.The idiom has the nominative вода and is learned as a whole.
- ✗ Вони накивали пʼяти.✓ Вони накивали пʼятами.The instrumental пʼятами is part of the idiom.