Verb aspect (робити / зробити)
Most Ukrainian verbs come in pairs: an imperfective verb (process, repetition) and a perfective verb (one completed action, result). Choosing the right one is a key skill.
| imperfective | perfective | how the pair is formed |
|---|---|---|
| робити | зробити | prefix |
| писати | написати | prefix |
| купувати | купити | suffix |
| відповідати | відповісти | suffix / stem |
| брати | взяти | different verb |
| говорити | сказати | different verb |
Which one?
- Process or duration → imperfective: Я довго писав листа.
- Habit, repetition → imperfective: Я щодня купую хліб.
- One finished action, result → perfective: Я написав листа (it’s done).
- Perfective verbs have no present tense: their present forms mean the future (напишу = I will write).
Examples
- Що ти робиш? – Я роблю домашнє завдання.What are you doing? – I’m doing my homework.
- Я вже зробила домашнє завдання.I have already done my homework.
- Він часто дзвонить мамі.He often calls his mum.
- Подзвони мені, коли приїдеш.Call me when you arrive.
- Я прочитав книжку за день.I read the book in a day.
Common mistakes
- ✗ Я вже робив уроки.✓ Я вже зробив уроки.A finished result requires the perfective, which English already did does not mark.
- ✗ Він часто напише мамі.✓ Він часто пише мамі.A repeated action is expressed by the imperfective verb.
- ✗ Я напишу листа цілий день.✓ Я писав листа цілий день.Duration requires the imperfective, since the perfective means one completed act.
- ✗ Я щодня куплю хліб.✓ Я щодня купую хліб.Every day is a habit and so uses the imperfective, while English buy has one form.
- ✗ Зроби щодня зарядку.✓ Роби щодня зарядку.A repeated instruction needs the imperfective imperative.