Conjunctions with the subjunctive
Some conjunctions always take the subjunctive because they express something not (yet) real: purpose, condition, concession or a time before.
| meaning | conjunctions | example |
|---|---|---|
| purpose | pour que, afin que | Je parle fort pour que tu m’entendes. |
| concession | bien que, quoique | Bien qu’il soit tard, on continue. |
| before / until | avant que, jusqu’à ce que | Pars avant qu’il pleuve. |
| condition | à condition que, pourvu que | Je viens à condition que tu conduises. |
| negative | sans que | Il est sorti sans que je le voie. |
Watch out
- après que takes the indicative (in theory): Après qu’il est parti… (many speakers use the subjunctive anyway).
- Same subject → preposition + infinitive: Je travaille pour gagner ma vie. Pars avant de manger.
- avant que may take an expletive ne: avant qu’il ne pleuve (formal, not negative).
Examples
- Je t’explique pour que tu comprennes.I’m explaining so that you understand.
- Bien qu’elle soit fatiguée, elle sort.Although she’s tired, she’s going out.
- Attends jusqu’à ce que je revienne.Wait until I come back.
- Il est parti sans que personne ne le sache.He left without anyone knowing.
- Je reste jusqu’à ce que tu finisses.I’ll stay until you finish.
Common mistakes
- ✗ Je parle fort pour que tu m’entends.✓ Je parle fort pour que tu m’entendes.Pour que always takes the subjunctive, unlike English so that.
- ✗ Bien qu’il fait froid, nous sortons.✓ Bien qu’il fasse froid, nous sortons.Bien que takes the subjunctive, so faire becomes fasse.
- ✗ Reste jusqu’à ce que je reviens.✓ Reste jusqu’à ce que je revienne.Jusqu’à ce que needs the subjunctive, which English until does not.
- ✗ Je travaille pour que gagner ma vie.✓ Je travaille pour gagner ma vie.With the same subject, use the preposition pour + infinitive, with no que.
- ✗ Je viens à condition que tu conduis.✓ Je viens à condition que tu conduises.À condition que expresses a condition and takes the subjunctive, unlike English provided that.