Numbers, time and dates
French numbers are regular up to 69. From 70 they use counting in twenties: 70 = sixty-ten, 80 = four-twenties.
| French | |
|---|---|
| 1–10 | un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, dix |
| 11–16 | onze, douze, treize, quatorze, quinze, seize |
| 17–19, 21 | dix-sept, dix-huit, dix-neuf, vingt et un |
| 20–60 | vingt, trente, quarante, cinquante, soixante |
| 70–79 | soixante-dix (60+10), soixante et onze, soixante-douze… |
| 80–99 | quatre-vingts (4×20), quatre-vingt-un, quatre-vingt-dix (4×20+10)… |
| large | cent, deux cents, mille, un million |
Time
- Il est trois heures. Il est trois heures et quart (3:15), et demie (3:30), quatre heures moins le quart (3:45).
- Official time uses 24 hours: Le train part à dix-sept heures trente.
- At what time? À quelle heure ? → À huit heures.
Dates
Use le + cardinal number + month: le cinq mai. Only the first is ordinal: le premier janvier. Months and days are lowercase.
Examples
- J’ai trente-deux ans.I am thirty-two.
- Ça fait quatre-vingt-quinze euros.That’s ninety-five euros.
- Le cours commence à neuf heures et demie.The class starts at half past nine.
- Mon anniversaire, c’est le premier avril.My birthday is on the first of April.
- Il est sept heures et quart.It is a quarter past seven.
Common mistakes
- ✗ Il a vingt-un ans.✓ Il a vingt et un ans.The numbers 21, 31, 41 and so on are linked with et, which English twenty-one never does.
- ✗ Mon grand-père a quatre-vingt ans.✓ Mon grand-père a quatre-vingts ans.Quatre-vingts takes an s when nothing follows it directly, but it loses it before another number.
- ✗ Il est trois heures et demi.✓ Il est trois heures et demie.Demie agrees with the feminine heure, whereas English half stays the same.
- ✗ Mon anniversaire est le un mai.✓ Mon anniversaire est le premier mai.The first day of a month is the ordinal le premier, not the number un.
- ✗ Il est quatre heures moins quart.✓ Il est quatre heures moins le quart.The expression is moins le quart, and the article cannot be dropped.