Gender of nouns
Every French noun is masculine or feminine. Endings give useful hints, but always learn a noun with its article: le livre, la table.
| usually masculine | usually feminine |
|---|---|
| -age: le fromage, le voyage | -tion / -sion: la nation, la télévision |
| -ment: le moment, le gouvernement | -té: la liberté, la santé |
| -eau: le bateau, le gâteau | -ure: la voiture, la culture |
| -isme: le tourisme | -ette / -elle: la baguette, la vaisselle |
| days, months, languages: le lundi, le français | -ence / -ance: la science, la chance |
Exceptions to know
- la plage, la page, l’image (f.) despite -age; l’eau, la peau (f.) despite -eau.
- People: un ami / une amie, un étudiant / une étudiante, un acteur / une actrice.
- Some change meaning with gender: le livre (book) / la livre (pound); le tour (tour) / la tour (tower).
Examples
- Le fromage est délicieux.The cheese is delicious.
- La voiture est rouge.The car is red.
- J’aime le français.I like French.
- La plage est loin.The beach is far.
- Le problème est simple.The problem is simple.
Common mistakes
- ✗ Le télévision est allumée.✓ La télévision est allumée.Nouns ending in -sion are feminine, but English has no gender to warn you of that.
- ✗ J’aime la tourisme.✓ J’aime le tourisme.Nouns ending in -isme are masculine, so they take le even though the English word looks abstract.
- ✗ La fromage est bon.✓ Le fromage est bon.Nouns ending in -age are usually masculine, so cheese takes le and not la.
- ✗ Je visite le plage.✓ Je visite la plage.Plage is a feminine exception to the usual masculine -age rule, so it has to be learned with its article.
- ✗ Ma sœur est un étudiant.✓ Ma sœur est une étudiante.A word for a woman takes the feminine form, whereas English student never changes.