Nominalisation
Formal French (reports, news, essays) often turns verbs and adjectives into nouns. This makes texts denser and more impersonal.
| suffix | verb / adjective | noun |
|---|---|---|
| -tion / -sion | réduire, décider | la réduction, la décision |
| -ment | développer, licencier | le développement, le licenciement |
| -age | nettoyer, laver | le nettoyage, le lavage |
| -ure | ouvrir, fermer | l’ouverture, la fermeture |
| -ité / -eur / -esse | rapide, long, faible | la rapidité, la longueur, la faiblesse |
| no suffix | augmenter, baisser | la hausse, la baisse |
Transforming sentences
- Subject → de: Les prix augmentent → l’augmentation des prix.
- Adverb → adjective: Il est parti rapidement → son départ rapide.
- Typical in headlines: Fermeture de l’usine, Hausse du chômage.
Examples
- Le gouvernement a décidé → La décision du gouvernementThe government decided → The government’s decision
- On construira un pont → La construction d’un pontA bridge will be built → The construction of a bridge
- Les employés sont mécontents → Le mécontentement des employésThe employees are unhappy → The employees’ discontent
- Après la signature du contrat, …After the contract was signed, …
- La construction du pont a duré deux ans.The construction of the bridge took two years.
Common mistakes
- ✗ Le décider du gouvernement a surpris.✓ La décision du gouvernement a surpris.The noun of décider is formed with -ion and is feminine, where English decision has no gender.
- ✗ Le développer de la ville est rapide.✓ Le développement de la ville est rapide.A verb is turned into a noun with the suffix -ment, like English -ment in development.
- ✗ Le nettoyer de la rue est terminé.✓ Le nettoyage de la rue est terminé.The noun of nettoyer ends in -age, and it is masculine.
- ✗ Le mécontenter des employés grandit.✓ Le mécontentement des employés grandit.The noun of mécontent is formed with -ement, and it is masculine like most nouns in -ment.
- ✗ La ouverture du magasin est à neuf heures.✓ L’ouverture du magasin est à neuf heures.Ouverture is feminine but la is elided to l’ before a vowel, which English the never does.