Dislocation: Moi, je… / Ce livre, je l’ai lu
Spoken French constantly moves a word to the front or the end of the sentence and repeats it with a pronoun. This sets the topic or adds emphasis.
| type | example | neutral order |
|---|---|---|
| subject, left | Moi, je préfère le thé. | Je préfère le thé. |
| object, left | Ce livre, je l’ai déjà lu. | J’ai déjà lu ce livre. |
| object, right | Je l’ai déjà lu, ce livre. | J’ai déjà lu ce livre. |
| with y / en | Paris, j’y vais demain. Du café, j’en veux bien. | Je vais à Paris demain. |
| with ça | Le sport, ça me fatigue. | Le sport me fatigue. |
Rules
- The pronoun must match the function: direct object → le / la / les, à + thing → y, de + thing → en.
- Stressed pronouns for persons: Lui, il ne dit rien. Nous, on part.
- A general noun subject is taken up by ça / c’: Les enfants, c’est bruyant.
- Normal in speech and informal writing; avoid it in formal essays.
Examples
- Toi, tu exagères !You’re exaggerating!
- Mon frère, il habite à Lille.My brother lives in Lille.
- Elle est belle, ta robe.Your dress is lovely.
- Les maths, j’y comprends rien.Maths, I don’t understand a thing.
- Ma sœur, elle adore voyager.My sister loves travelling.
Common mistakes
- ✗ Moi, préfère le thé.✓ Moi, je préfère le thé.The stressed pronoun is repeated by a subject pronoun, since the verb always needs je, unlike English me, I like.
- ✗ Ce livre, j’ai lu.✓ Ce livre, je l’ai lu.A fronted object is picked up by a pronoun before the verb.
- ✗ Paris, je vais demain.✓ Paris, j’y vais demain.A place fronted with à is taken up by y, a pronoun that English there only partly matches.
- ✗ Du café, je veux bien.✓ Du café, j’en veux bien.A partitive fronted noun is taken up by en, a word that English has no equivalent for.
- ✗ Les enfants, est bruyant.✓ Les enfants, c’est bruyant.A general fronted subject is picked up by c’est.