Demonstrative pronouns: celui, celle, ceux

celui / celle / ceux / celles mean “the one(s)” and replace a noun already mentioned. They agree with that noun.

They are never alone

• + -ci / -là: Quel gâteau ? Celui-ci ou celui-là ? (this one or that one)
• + de: Ce n’est pas mon sac, c’est celui de Marie (Marie’s).
• + relative pronoun: Celle qui parle est ma sœur. Prends ceux que tu veux.

Neutral: ce, ceci, cela, ça

For ideas or unnamed things: ce que je veux, ceci (this, formal), cela / ça (that): Ce qui compte, c’est la santé.

Examples

• J’aime ces chaussures, mais je préfère celles-là.I like these shoes, but I prefer those.
• Mon train et celui de Paul partent à huit heures.My train and Paul’s leave at eight.
• Ceux qui veulent venir sont les bienvenus.Those who want to come are welcome.
• Fais ce que tu veux.Do what you want.
• Cette robe est jolie, mais celle-là est plus chère.This dress is pretty, but that one is more expensive.

Common mistakes

• ✗ Quel gâteau ? Celui ici ou celui là ?✓ Quel gâteau ? Celui-ci ou celui-là ?Celui is never used on its own for here or there, and needs -ci or -là.
• ✗ Ce n’est pas mon sac, c’est celui Marie.✓ Ce n’est pas mon sac, c’est celui de Marie.English Marie’s becomes celui de Marie in French.
• ✗ Celles qui parle est ma sœur.✓ Celle qui parle est ma sœur.The pronoun agrees with the one person and the verb follows it.
• ✗ Dis celui que tu penses.✓ Dis ce que tu penses.For an idea or unspecified thing French uses ce que, where English says what.
• ✗ Prends celle-ci que tu veux.✓ Prends celle que tu veux.With a relative clause the pronoun appears without -ci, because it takes the place of the one that.