Present conditional (would)
The conditional expresses what would happen. Form: the future stem + the imparfait endings.
| endings | parler | être / avoir / pouvoir | |
|---|---|---|---|
| je | -ais | parlerais | serais / aurais / pourrais |
| tu | -ais | parlerais | serais |
| il / elle / on | -ait | parlerait | serait |
| nous | -ions | parlerions | serions |
| vous | -iez | parleriez | seriez |
| ils / elles | -aient | parleraient | seraient |
Uses
- Politeness: Je voudrais un café. Pourriez-vous m’aider ?
- Advice: Tu devrais te reposer. À ta place, je partirais.
- Hypotheses: Avec plus d’argent, je voyagerais.
- Future in the past: Il a dit qu’il viendrait.
- Unconfirmed news: Le ministre serait malade (reportedly).
Examples
- J’aimerais vivre au bord de la mer.I would love to live by the sea.
- Ça te dirait d’aller au cinéma ?Would you like to go to the cinema?
- Vous pourriez répéter, s’il vous plaît ?Could you repeat, please?
- Elle m’a promis qu’elle appellerait.She promised me she would call.
- Je voudrais deux billets, s’il vous plaît.I would like two tickets, please.
Common mistakes
- ✗ Je voudrai un café.✓ Je voudrais un café.The conditional ends in -ais, and -ai belongs only to the future, which English would does not show.
- ✗ Je pouvrais venir.✓ Je pourrais venir.Pouvoir has the stem pourr- in both the future and the conditional.
- ✗ Nous aimerons vivre au bord de la mer.✓ Nous aimerions vivre au bord de la mer.Would is expressed by the conditional ending -ions, while -ons would be the future, and English would is a separate word.
- ✗ Il a dit qu’il viendra.✓ Il a dit qu’il viendrait.After a past verb, English would becomes the French conditional.
- ✗ À ta place, je partirai.✓ À ta place, je partirais.Advice with in your place uses the conditional, not the future.