Idiomatic grammar structures
Native-like Spanish relies on many fixed grammatical patterns that can’t be translated word for word. Mastering them is the final step to C2.
| structure | meaning | example |
|---|---|---|
| ya + verb (emphatic) | don’t worry / sure | Ya te llamaré. ¡Ya voy! |
| sí que + verb | really, definitely | Esto sí que es bueno. |
| como para + inf. | enough to | No es como para ponerse así. |
| con lo + adj. + que | considering how… | Con lo listo que es, y suspende. |
| de lo más + adj. | extremely | Fue una cena de lo más agradable. |
| lo que se dice | really, properly | No es lo que se dice barato. |
| a + inf.! / ¡Que + subj.! | commands, wishes | ¡A callar! ¡Que te calles! |
Expressive se and dative
- se of full involvement: Se comió toda la tarta. Me leí el libro en un día.
- Ethical dative (emotional involvement): No me llores. El niño no me come nada.
Examples
- Ya verás qué bien lo pasamos.You’ll see what a good time we have.
- Con lo que te quiero, ¿cómo puedes dudar?Considering how much I love you, how can you doubt?
- Tampoco es para tanto.It’s not that big a deal.
- Se bebió dos litros de agua.He drank (down) two litres of water.
- Lo hizo sin querer.He did it unintentionally.
Common mistakes
- ✗ Tengo ganas a comer.✓ Tengo ganas de comer.Tener ganas takes de. English “feel like eating” has no preposition, so the wrong one is easy to pick.
- ✗ Echo menos de ti.✓ Te echo de menos.Echar de menos is a unit and the person is a pronoun before the verb. English “miss you” is verb + object.
- ✗ Doy igual.✓ Me da igual.“I don’t mind” is me da igual: the thing is the subject and the person is the indirect object, like gustar.
- ✗ Hace falta de dinero.✓ Me hace falta dinero.Hacer falta works like gustar: the thing needed is the subject and the person is me. English “I need money” has I as subject.
- ✗ Soy razón.✓ Tengo razón.“To be right” is tener razón. English uses be, which makes soy the natural wrong guess.