gustar (to like)
gustar works backwards compared with “like”: literally, the thing pleases the person. The person is an indirect object pronoun, and the verb agrees with the thing liked.
| (emphasis) | pronoun | one thing / verb | several things |
|---|---|---|---|
| (a mí) | me | gusta el café | gustan los gatos |
| (a ti) | te | gusta bailar | gustan las fiestas |
| (a él / ella / usted) | le | gusta el cine | gustan las series |
| (a nosotros) | nos | gusta viajar | gustan los viajes |
| (a vosotros) | os | gusta España | gustan los tacos |
| (a ellos / ustedes) | les | gusta el fútbol | gustan los deportes |
Notes
- With an infinitive, always singular: Me gusta leer y cocinar.
- a + person clarifies or emphasises: A Pedro le gusta el jazz. A mí no me gusta.
- Agreeing: A mí también. / A mí tampoco.
- Same pattern: encantar (love), interesar, doler (hurt), parecer.
Examples
- Me gusta mucho la música latina.I really like Latin music.
- ¿Te gustan las películas de terror?Do you like horror films?
- A mis hijos les encanta la playa.My children love the beach.
- Me duelen los pies.My feet hurt.
- Nos gusta viajar en tren.We like travelling by train.
Common mistakes
- ✗ Yo gusto la música.✓ Me gusta la música.English “I like” puts the person as the subject. In Spanish the thing is the subject and the person is the indirect object me.
- ✗ A María gusta el café.✓ A María le gusta el café.The pronoun le is still needed, even when the name is mentioned: A María le gusta.
- ✗ Me gusta los perros.✓ Me gustan los perros.Gustar agrees with the thing liked, not with the person. English “I like” never changes.
- ✗ Me gustan el café.✓ Me gusta el café.Café is singular, so the verb stays singular even though the person is “I”.
- ✗ Ellos gustan los libros.✓ A ellos les gustan los libros.The people liking are indirect objects (les), not subjects. English subject pronouns do not work here.