Possessive adjectives: mon, ma, mes

Possessives agree with the thing owned, not with the owner: son frère can mean his brother or her brother.

Watch out

• Before a feminine word starting with a vowel or silent h, use mon / ton / son: mon amie, son école, ton histoire.
• son / sa = his, her or its, depending on the noun’s gender: Marie et son père, Paul et sa mère.
• Body parts usually take the article: J’ai mal à la tête (my head hurts).

Examples

• Mes parents habitent à Kyiv.My parents live in Kyiv.
• C’est ta voiture ?Is that your car?
• Elle parle avec son frère.She is talking to her brother.
• Leurs enfants sont grands.Their children are grown up.
• Notre appartement est au troisième étage.Our flat is on the third floor.

Common mistakes

• ✗ Marie et sa père sont ici.✓ Marie et son père sont ici.The possessive agrees with the thing owned, so father takes son even when the owner is a woman, unlike English her father.
• ✗ Paul aime son sœur.✓ Paul aime sa sœur.Sa goes with a feminine noun even if the owner is a man, whereas English his never changes.
• ✗ Nous aimons notre parents.✓ Nous aimons nos parents.A plural noun needs the plural possessive nos.
• ✗ Elle a mal à sa tête.✓ Elle a mal à la tête.Body parts usually take the article in French instead of a possessive, unlike English my head hurts.
• ✗ Ils aiment leurs maison.✓ Ils aiment leur maison.Leur adds an s only when the thing owned is plural.