Plural of nouns and adjectives
Most French nouns and adjectives add -s in the plural, but it is silent. You hear the plural mainly on the article: le livre [lə] / les livres [le].
| singular ends in | plural | examples |
|---|---|---|
| most words | + s | un livre → des livres, petit → petits |
| -s, -x, -z | no change | un bus → des bus, un prix → des prix, le nez → les nez |
| -eau, -eu | + x | un gâteau → des gâteaux, un jeu → des jeux |
| -al | -aux | un journal → des journaux, national → nationaux |
| -ail (some) | -aux | un travail → des travaux |
Irregular and special
- un œil → des yeux (eye), monsieur → messieurs, madame → mesdames.
- Seven -ou nouns take -x: bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou → bijoux. Others: des trous.
- Exceptions in -al: des bals, des festivals, des carnavals.
Examples
- J’ai deux enfants.I have two children.
- Les journaux sont sur la table.The newspapers are on the table.
- Elle a les yeux bleus.She has blue eyes.
- Ces gâteaux sont délicieux.These cakes are delicious.
- Les chevaux courent dans le champ.The horses are running in the field.
Common mistakes
- ✗ J’ai deux journals.✓ J’ai deux journaux.Nouns ending in -al form the plural with -aux, not by adding -s as English does.
- ✗ Les gâteaus sont bons.✓ Les gâteaux sont bons.Nouns in -eau take -x in the plural, an ending English never uses.
- ✗ Je prends des buses.✓ Je prends des bus.A noun that already ends in -s stays the same in the plural.
- ✗ Mon frère a les œils verts.✓ Mon frère a les yeux verts.Œil has an irregular plural, yeux, which has to be memorised.
- ✗ Ce sont des chevals.✓ Ce sont des chevaux.The plural of cheval follows the -al to -aux rule and not the English pattern of adding -s.