Imperative (Viens ! Allons-y !)
The imperative has three forms: tu, nous (“let’s”) and vous. They are the present tense forms without the subject.
| parler | finir | prendre | |
|---|---|---|---|
| tu | parle (no -s!) | finis | prends |
| nous | parlons | finissons | prenons |
| vous | parlez | finissez | prenez |
Rules
- -er verbs (and aller) drop the -s in the tu form: Parle ! Va ! But before y / en: Vas-y !
- Irregular: être → sois, soyons, soyez; avoir → aie, ayons, ayez; savoir → sache; vouloir → veuillez (very polite).
- Positive: pronouns after with a hyphen: Donne-le-moi ! Negative: before: Ne le fais pas !
Examples
- Ferme la porte, s’il te plaît.Close the door, please.
- Allons-y !Let’s go!
- Ne vous inquiétez pas.Don’t worry.
- Veuillez patienter.Please wait.
- Écoute bien et répète après moi.Listen carefully and repeat after me.
Common mistakes
- ✗ Parles plus lentement !✓ Parle plus lentement !The tu imperative of -er verbs drops the final s, a distinction English commands do not have.
- ✗ Vas à la maison !✓ Va à la maison !Aller also drops the s in the imperative unless y follows.
- ✗ Ne fais le pas.✓ Ne le fais pas.In a negative command the pronoun stays between ne and the verb.
- ✗ Donnez moi le.✓ Donnez-le-moi !In a positive command pronouns come after the verb, linked by hyphens, which English give it to me never does.
- ✗ Soit calme !✓ Sois calme !Être has an irregular imperative, sois, which looks different from the present tense, unlike English be.