Negating verbs: -me, -ma (gelmiyorum)
Turkish verbs are negated with -me / -ma right after the stem, not with a separate word like “not” or “don't”. In the -iyor present it becomes -mi-, -mı-, -mu-, -mü-: gelmiyorum (I'm not coming).
| Person | gelmek (to come) | bakmak (to look) |
|---|---|---|
| ben | gelmiyorum (I'm not coming) | bakmıyorum (I'm not looking) |
| sen | gelmiyorsun | bakmıyorsun |
| o | gelmiyor | bakmıyor |
| biz | gelmiyoruz | bakmıyoruz |
| siz | gelmiyorsunuz | bakmıyorsunuz |
| onlar | gelmiyorlar | bakmıyorlar |
Verb or noun?
- Verbs are negated with -me / -ma inside the verb: *Gelmiyorum* (I'm not coming).
- Nouns and adjectives are negated with değil: *Hasta değilim* (I'm not ill).
- There is no helper like English “don't”: *Bilmiyorum* (I don't know).
- The question comes after the negation: *Gelmiyor musun?* (Aren't you coming?).
Examples
- Ben et yemiyorum.I don't eat meat.
- Ali bugün çalışmıyor.Ali isn't working today.
- Biz televizyon izlemiyoruz.We don't watch TV.
- Onlar beni anlamıyor.They don't understand me.
- Neden gelmiyorsun?Why aren't you coming?
Common mistakes
- ✗ Ben değil biliyorum.✓ Ben bilmiyorum.English “don't know” uses a separate word; in Turkish the negation is inside the verb: bilmiyorum, and değil is only for nouns and adjectives.
- ✗ Ben anlıyorum değil.✓ Ben anlamıyorum.A verb is not negated by adding değil after it, as with “not”; the negation -ma goes after the stem: anlamıyorum.
- ✗ Ben okumiyorum.✓ Ben okumuyorum.The vowel of the negation follows 4-way harmony: after the u of oku- it is mu.
- ✗ Ben beklemeyorum.✓ Ben beklemiyorum.Before -yor the e of -me changes to i: beklemiyorum.
- ✗ Sen bilmiyorsun mu?✓ Sen bilmiyor musun?In a question the personal ending moves onto the particle: bilmiyor musun.