The -miş past: hearsay and surprise (gelmiş)

The -miş past reports what you heard, read or worked out, not what you saw yourself: Ali gelmiş (Ali has come, apparently). It also expresses surprise. English needs words like *apparently* or *I hear* for this.

-di or -miş?

• -di: experienced or certain: *Ali geldi* (Ali came – I saw it).
• -miş: heard, inferred or suddenly noticed: *Ali gelmiş* (Ali has come, apparently – his shoes are here).
• Fairy tales and stories: *Bir varmış, bir yokmuş* (Once upon a time).
• The ending follows 4-way harmony: mış, miş, muş, müş.

Examples

• Dün çok kar yağmış.Apparently it snowed a lot yesterday.
• Ahmet evlenmiş!Ahmet has got married, I hear!
• Vay, sen çok büyümüşsün!Wow, you've grown so much!
• Ayşe bugün işe gelmemiş.Ayşe didn't come to work today, apparently.
• Bir varmış, bir yokmuş…Once upon a time…

Common mistakes

• ✗ Ankara'ya gitmişim. (= I have been there, I remember it)✓ Ankara'ya gittim. (= I have been there, I remember it)The English present perfect (“I have been”) is not -miş; what you experienced yourself takes -di, and -miş would sound like hearsay.
• ✗ Ali uyumiş.✓ Ali uyumuş.The ending follows 4-way harmony: after the u in uyu- it is -muş.
• ✗ Siz çok değişmişsiz.✓ Siz çok değişmişsiniz.For siz the personal ending is -siniz: değişmişsiniz.
• ✗ Ali aramadımış.✓ Ali aramamış.The negation -ma goes directly on the stem, then -mış follows: ara-ma-mış.
• ✗ Tren kalkmış mi?✓ Tren kalkmış mı?The question particle follows the ı in -mış: kalkmış mı.