Softening what you say: sanırım, -miş olmalı, -se gerek
In discussions and texts you often soften what you say: sanırım (I think), gibi görünüyor (it seems), -miş olmalı (must have), -se gerek (must, probably): Bir yanlışlık olmuş olmalı (There must have been a mistake).
| Expression | Meaning | Example |
|---|---|---|
| sanırım / galiba | I think, probably | Sanırım haklısınız. |
| gibi görünüyor | it seems | Sorun çözülmüş gibi görünüyor. |
| -miş olmalı | must have | Ali erken çıkmış olmalı. |
| -se gerek | must, probably (formal) | Toplantı bitmiş olsa gerek. |
| -diği düşünülüyor / söyleniyor | it is thought / said that | Fiyatların artacağı düşünülüyor. |
| bir bakıma / kısmen | in a way, partly | Bir bakıma haklısın. |
How sure are you?
- -miş olmalı concludes from evidence, like English “must have”; -miş olabilir (may have) is weaker.
- -se gerek sounds formal: *Yorgun olsa gerek* (He must be tired).
- Passive forms like düşünülüyor, tahmin ediliyor (it is thought, it is estimated) hide who thinks it; the clause before them takes no accusative.
- In speech galiba, sanki, bence are enough.
Examples
- Sanırım bir yanlışlık var.I think there's a mistake.
- Kapı açık, biri içeri girmiş olmalı.The door is open, someone must have gone in.
- Bu saatte uçak inmiş olsa gerek.The plane must have landed by now.
- Ekonominin yavaşladığı söyleniyor.It is said that the economy is slowing down.
- Planınız bir bakıma mantıklı.Your plan makes sense in a way.
Common mistakes
- ✗ Ali eve gitti olmalı.✓ Ali eve gitmiş olmalı.English “must have gone” uses a participle; before olmalı Turkish uses -miş: gitmiş olmalı.
- ✗ Ekonominin büyüyeceğini bekleniyor.✓ Ekonominin büyüyeceği bekleniyor.Like English “it is expected that …”, the passive makes the clause the subject, so it loses the accusative: büyüyeceği.
- ✗ Görünüyor sorun çözülmüş gibi.✓ Sorun çözülmüş gibi görünüyor.English “it seems (that)” comes first; görünüyor comes at the end, after gibi.
- ✗ Uçak inmeli olmuş.✓ Uçak inmiş olmalı.The order is fixed: first the participle -miş, then olmalı: inmiş olmalı.
- ✗ Mesajı görmüş olmamalı. (= he can't have seen it)✓ Mesajı görmemiş olmalı. (= he can't have seen it)English “must not have seen” negates the seeing; in Turkish the negation goes on the main verb: görmemiş olmalı.