The conditional: -se, -sa (gelirsen, gelirse)
Real conditions (“if”) are formed with -se / -sa, usually after the aorist: Gelirsen sevinirim (If you come, I'll be happy). Turkish needs no separate word for “if”.
| Person | Aorist + -se | Meaning |
|---|---|---|
| ben | gelirsem | if I come |
| sen | gelirsen | if you come |
| o | gelirse | if he / she comes |
| biz | gelirsek | if we come |
| siz | gelirseniz | if you (plural) come |
| onlar | gelirlerse | if they come |
Forms and use
- Negative: gelmezsem (if I don't come), yapmazsa (if he doesn't do it).
- With nouns and adjectives: -se after the word: *Hastaysan* (if you're ill), *Param varsa* (if I have money).
- eğer (if) can start the sentence but is optional: *(Eğer) zamanın olursa …*
- The main clause is usually aorist, future or imperative, where English often has “will”.
Examples
- Zamanım olursa sana uğrarım.If I have time, I'll drop by.
- Yağmur yağarsa evde kalırız.If it rains, we'll stay at home.
- Acıkırsan buzdolabında yemek var.If you get hungry, there's food in the fridge.
- Otobüs gelmezse taksiye bineriz.If the bus doesn't come, we'll take a taxi.
- Hastaysan evde kal.If you're ill, stay at home.
Common mistakes
- ✗ Eğer yağmur yağar, evde kalırız.✓ Eğer yağmur yağarsa, evde kalırız.English “if” alone carries the condition; in Turkish the verb needs -se even after eğer: yağarsa.
- ✗ Eğer hasta, evde kal.✓ Eğer hastaysan, evde kal.English “if you're ill” has a verb; in Turkish the noun or adjective itself takes -se: hastaysan.
- ✗ Bu kitabı okursen beğenirsin.✓ Bu kitabı okursan beğenirsin.The suffix follows 2-way harmony: after the u in okur it is -san.
- ✗ Sen gelmezsem ben de gelmem.✓ Sen gelmezsen ben de gelmem.The ending of -se must match the subject: sen gelmezsen, ben gelmezsem.
- ✗ Zamanım varsam gelirim.✓ Zamanım varsa gelirim.With var the condition stays in the third person: zamanım varsa; the person is already in zamanım.