Verbs with fixed prepositions (precisar de, acreditar em)
Many Portuguese verbs need a fixed preposition before their object, and it rarely matches English: precisar de (need), acreditar em (believe), apaixonar-se por (fall in love with), entrar em (enter).
| preposition | verbs | example |
|---|---|---|
| de | precisar, gostar, lembrar-se, esquecer-se, desistir, depender, duvidar, mudar de | Preciso de ajuda. |
| em | acreditar, pensar, confiar, entrar, insistir, reparar | Acredito em você. |
| com | sonhar, casar, preocupar-se, concordar, contar (rely on) | Conto com você. |
| por | apaixonar-se, interessar-se, esperar (wait for), passar | Espero por você. |
| a | assistir (watch), obedecer, chegar, referir-se | Assisti ao jogo. |
| none | esperar (wait), procurar (look for), pedir (ask for), olhar (look at) | Procuro as chaves. |
Points to watch
- precisar de + noun, but precisar + infinitive without de is also standard: Preciso sair.
- English verbs with a preposition often have none in Portuguese: look for = procurar, ask for = pedir, wait for = esperar, look at = olhar.
- assistir a (watch) is formal; Brazilian speech often says assistir o jogo.
- The preposition joins the article: no, do, pelo, ao.
Examples
- Você precisa de alguma coisa?Do you need anything?
- Ela se apaixonou por um francês.She fell in love with a Frenchman.
- Não confio nele.I don’t trust him.
- Estou procurando um apartamento.I’m looking for a flat.
- Ele desistiu do curso.He gave up the course.
Common mistakes
- ✗ Eu preciso um carro novo.✓ Eu preciso de um carro novo.Before a noun precisar needs de; English “need a car” takes a direct object, so the preposition gets lost.
- ✗ Ela se apaixonou com ele.✓ Ela se apaixonou por ele.You fall in love por someone in Portuguese; English “with” suggests com, which is wrong here.
- ✗ Eu acredito você.✓ Eu acredito em você.acreditar needs em before a person; English “I believe you” has no preposition.
- ✗ Eu me preocupo sobre o futuro.✓ Eu me preocupo com o futuro.preocupar-se takes com; English “worry about” leads to sobre, which is used for topics of talk.
- ✗ Ele entrou o quarto sem bater.✓ Ele entrou no quarto sem bater.entrar needs em (here no); English “enter the room” takes a direct object.